Šest vodećih klimatskih znanstvenika zaključilo da nas prljavi zrak ustvari štiti od još većih temperatura zraka

Onečišćenje zraka, globalna pošast koja ubija milijune ljudi godišnje, štiti nas od pune snage Sunca. Riješiti ga se znači zapravo ubrzati klimatske promjene - zaključak je to do kojeg su došli znanstvenici proučavajući rezultate kineskog, desetljeća dugog i vrlo učinkovitog rata protiv prljavog zraka.

Pokret za uklanjanjem onečišćenja, uzrokovanog uglavnom sumpornim dioksidom (SO₂) izbačenim iz termoelektrana na ugljen, smanjio je emisije SO₂ za blizu 90% i spasio stotine tisuća života, pokazuju kineski službeni podaci i zdravstvene studije. No, bez svog toksičnog štita, koji raspršuje i reflektira sunčevo zračenje, prosječne temperature u Kini porasle su za 0,7 stupnjeva Celzija od 2014., što je izazvalo žešće toplinske valove, sudeći prema Reutersovom pregledu meteoroloških podataka i intervjuiranih znanstvenika, prenosi Energetika.

"To je Kvaka-22. Želimo pročistiti naš zrak za bolje zdravlje, ali radeći to, povećavamo zagrijavanje", rekla je Patricia Quinn, atmosferska kemičarka pri američkoj Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu (NOAA), govoreći o globalnom čišćenju onečišćenja sumporom. 

 Brže zagrijavanje u Kini, Indiji i na Bliskom istoku

 Uklanjanje onečišćenja zraka - izraz koji znanstvenici nazivaju "razotkrivanje" - možda je imalo veći učinak na temperature u nekim industrijskim kineskim gradovima tijekom posljednjeg desetljeća od samog zagrijavanja izazvanog stakleničkim plinovima, rekli su znanstvenici.

Kompjuterska simulacija zagrijavanja iznad gradova Wuhan i Chongquing, poznatih kao "Kineske peći" pokazala je rast od jednog Celzija otkada su emisije sumpornog dioksida doživjele vrhunac tijekom dvijetisućitih godina. Pokazalo se da bi rapidno smanjenje emisija u Kini moglo povećati temperature u ekstremno toplim danima za čak dva Celzija. 

 Drugi visoko onečišćeni dijelovi svijeta, poput Indije i Bliskog istoka, doživjeli bi slične skokove u zagrijavanju ako slijede kineski primjer u smanjivanju razine sumpornog dioksida i zagađujućih aerosola koje on stvara u zraku, upozorili su stručnjaci.

Drugim riječima, napori za poboljšanje kvalitete zraka zapravo mogli gurnuti svijet u katastrofalne scenarije zatopljenja i nepovratne posljedice.

- Aerosoli prikrivaju jednu trećinu zagrijavanja planeta. Ako implementirate tehnologije za smanjenje onečišćenja zraka, to će ubrzati – vrlo značajno – globalno zatopljenje u kratkom roku - rekao je Paulo Artaxo, fizičar za okoliš i vodeći autor poglavlja o kratkotrajnim klimatskim zagađivačima u najnovijem krugu izvješća Međuvladinog panela o klimatskim promjenama (IPCC ), završen ove godine.

Poveznicu između smanjenja sumpornog dioksida i zagrijavanja označio je IPCC u izvješću iz 2021. u kojem je zaključeno da bi, bez sunčevog štita od onečišćenja sumpornim dioksidom, globalna prosječna temperatura već porasla za 1,6 stupnjeva Celzija u odnosu na predindustrijske razine.

Time se promašuje svjetski cilj da se zagrijavanje ograniči na 1,5C, nakon čega znanstvenici predviđaju nepovratne i katastrofalne promjene klime, prema IPCC-u, koji trenutačnu razinu procjenjuje na 1,1 Celzij.

Rješenje je u smanjenju metana

Kako implikacije razotkrivanja onečišćenja postaju očiglednije, stručnjaci traže metode za suzbijanje povezanog zagrijavanja. Jedan prijedlog pod nazivom "upravljanje sunčevim zračenjem" predviđa namjerno ubrizgavanje aerosola sumpora u atmosferu kako bi se temperature smanjile. No mnogi se znanstvenici brinu da bi takav pristup mogao izazvati neželjene posljedice.

Općenitiji plan je smanjenje emisije metana. Ovo se smatra najbržim načinom da se ukrote globalne temperature jer učinci plina u atmosferi traju samo desetak godina, pa bi sadašnje smanjenje emisija dalo rezultate unutar desetljeća. Za usporedbu, ugljični dioksid ostaje stoljećima. Od 2019. metan je uzrokovao zagrijavanje za oko 0,5C u usporedbi s predindustrijskim razinama, prema brojkama IPCC-a, prenosi Energetika.

I.B.