Neobično stvorenje u Jadranu: “Iz sekreta ove životinje izdvojen protein koji napada HIV”

VELI RAT – Iako se relativno često može uočiti diljem Jadrana, zbog svog neobičnog izgleda ova životinja privlači pažnju. Tako je primjetila i čitateljica s Dugog otoka koja ju je fotografirala.

– Prilikom šetnje uz more naišla sam na zanimljivu i rijetku životinju. Uvala u Velom Ratu na Dugom otoku. Morski zekan – potvrđuje nam Renata Didović iz Sali na Dugom otoku.

Morski zekan (Aplysia fasciata) je hermafrodit, što znači da ima i muške i ženske spolne organe, a zanimljivo je da ima sposobnost mijenjati svoj spol kada to poželi. To znači da ovi organizmi mogu biti i mužjaci i ženke, tijekom parenja samo jedan preuzima ulogu mužjaka i donira spermu. Više o ovim zanimljivim bićima rekao nam je Pero Ugarković, urednik stranice Podvodni.hr i suradnik Instituta za oceanografiju i ribarstvo u Splitu.

– Najvećim primjercima je bolja uloga ženke jer mogu proizvesti više jajašaca. Manji su bolji kao mužjaci. No nema pravila, zekani mogu odlučiti hoće li biti mužjak, ženka ili oboje. Morski zekan je najprepoznatljiviji i najveći jadranski stražnjoškržnjak. Naraste do 40 cm dužine i može težiti 1.5 kg. Često ga se može vidjeti i kako pliva preko morskog plavetnila, za plivanje koristi parapodije. Aktivniji je noću. Iako jako čest u Jadranu, pogotovo uz obale naših naselja gdje ima puno algi kojima se hrani, iz nekog razloga dosta ljudi ga ne prepoznaje pa mi se često postavljaju pitanja da odgonetnem o kojoj se vrsti radi. Negdje ga se zove i morska krava zbog toga što pase travu. Zapravo radi se o skupnom nazivu za sve jako slične vrste iz porodice Aplysiidae, kojih u Jadranu ima 8 do kojih su dvije novopridošle oceanske vrste – pojašnjava Ugarković.

– Osim što krasi naše podmorje ne jede se pa ga možda zato malo ljudi poznaje. Poput većine mekušaca za obranu ispušta sekret, odnosno ova vrsta ispušta dva sekreta kojeg proizvodi iz dvije različite žlijezde, bijeli i ljubičasti. Ljubičasta tekućina ima antivirusna svojstva, a zanimljivo je da je iz sekreta nove Jadranske vrste (Bursatella leachii) izdvojen protein koji napada virus HIV-a, nazvan po ovoj vrsti Bursatellanin-p.

Hrana koju jedu puna je škodljivih sastojaka koje ovi puževi akumuliraju, najviše u svojoj koži, i to im služi kao obrana od napadača. Zbog toga bi se zekane moglo koristiti i za mjerenje razine zagađenja mora. Ali ipak najimpresivniji je podatak da je vrsta zekana iz Kalifornije iskorištena kao pokusni kunić u uspješnom eksperimentu transfera memorije – pojašnjava Ugarković.

Jurica Gašpar