Otkrivene fosilne kosti najvećeg pingvina koji je ikada živio
Fosilne kosti dviju novoopisanih vrsta pingvina, jedan od njih za kojega se smatra da je najveći pingvin koji je ikada živio - težak više od 150 kilograma, više od tri puta veći od najvećih živućih pingvina - iskopani su na Novom Zelandu.
Međunarodni tim, uključujući istraživače sa Sveučilišta Cambridge, izvijestio je o otkriću u Journal of Paleontology. Fosili su pronađeni u 57 milijuna godina starim stijenama na plaži na Južnom otoku Novog Zelanda između 2016. i 2017. godine. Utvrđeno je da su stari između 59,5 i 55,5 milijuna godina.
Tim je koristio laserske skenere za izradu digitalnih modela kostiju i njihovu usporedbu s drugim fosilnim vrstama, letećim pticama ronilicama poput njorki i modernim pingvinima. Kako bi procijenili veličinu nove vrste, istraživači su izmjerili stotine kostiju modernog pingvina i izračunali regresiju pomoću dimenzija kosti peraje kako bi procijenili težinu.
Zaključili su da najveće kosti peraja pripadaju pingvinu koji je težio nevjerojatnih 154 kg. Za usporedbu, carski pingvini, najviši i najteži od svih živućih pingvina, obično teže između 22 i 45 kg, piše Phys.org.
- Fosili nam pružaju dokaze o životu u prošlosti, a ponekad su oni doista iznenađujući - rekao je koautor dr. Daniel Field s Odjela za znanosti o Zemlji u Cambridgeu. Tim je novu vrstu nazvao Kumimanu fordycei u čast dr. R. Ewana Fordycea, profesora emeritusa na Sveučilištu Otago.
Zašto su tadašnji pingvini bili ogromni?
Čini se da su zbog svoje veličine bili učinkovitiji u moru. Naime, veći pingvin može uloviti veći plijen, a i lakše čuva tjelesnu temperaturu u hladnom moru. To im je također možda omogućilo da se prošire po drugim dijelovima svijeta, smatraju znanstvenici.
- Kada počnemo razmišljati o ovim nalazima, ne kao o izoliranim kostima, već kao o dijelovima cijele žive životinje, tada se počinje formirati slika - smatra koautor dr. Daniel Thomas sa Sveučilišta Massey u Aucklandu.
- Velike, toplokrvne morske životinje koje danas žive mogu roniti na velike dubine. Ovo postavlja pitanje o tome je li Kumimanu fordycei imao mogućnosti kakve današnji pingvini nemaju time što je mogao doći do dubljih voda i pronaći hranu koja nije dostupna današnjim pingvinima – pita se.
B.K.
PROČITAJTE JOŠ: