VIDEO Morski zekan - Čuvar okoliša

Morski zekan, Aplysia fasciata, veliki je morski puž iz skupine stražnjoškržnjaka (Opisthobranchia). Pozornost plijeni svojim jedinstvenim izgledom.

Morski zekan ime je dobio po ticalima, poznatim kao rinofori, koja su elegantno savijena u tuljac i podsjećaju na zečje uši. Ova karakteristična anatomija služi mu za kemorecepciju i preciznu navigaciju prilikom kretanja. Ispod plašta na stražnjem dijelu tijela, ovaj morski puž ima tanku unutarnju ljušturu veličine do pet centimetara. Njegovi parapodiji, kožni nabori stopala, nalikuju krilima i omogućuju mu plivanje. Boja mu varira od nijansi smeđe do žute, s različitim mramornim uzorcima. Morski zekan može narasti do 40 centimetara i težiti 1,5 kilogram.

Kao pravi biljojed, morski zekan svoju prehranu temelji na algama, posebno roda Ulva i Polysiphonia, te morskim cvjetnicama koje rastu u njegovoj blizini. Njegova aktivnost vrhunac dostiže tijekom noći, kada istražuje morsko dno u potrazi za svojim omiljenim delicijama.

U trenucima opasnosti, morski zekan izbacuje ljubičastu tintu i mliječno bijele tvari (opalin). Opalin efikasno blokira osjet njuha predatora, dok tinta stvara zavodljiv miris koji podsjeća na hranu i tako dezorijentira grabežljivce, pružajući priliku morskom zekanu za siguran bijeg.

Morski zekan je prideni (bentoski) organizam kojeg nalazimo u obalnom pojasu uz mjesta obrasla algama. Najčešće obitava na dubinama od tri do 15 metara. Rasprostranjen je u Jadranskom i Sredozemnom moru te na istočnim i zapadnim obalama Atlantika.

Iako je dvospolac, zbog građe tijela nije moguća samooplodnja. U vrijeme mrijesta odlaze u plića područja. Nakon oplodnje, odlaže narančasto-ljubičaste vrpce koje nalikuju špagetima, koje mogu doseći duljinu 80 puta veću od njegova tijela i sadržavati više od 20 milijuna jajašaca.

Tekst: Marinko Babić za Boje Zemlje.