ZANIMLJIVA TEORIJA Je li trovanje olovom krivo za pad Rimskog Carstva: "Otrov je smanjio IQ stanovništva?!"

The Guardian donosi jedan zanimljiv tekst u kojem se problematizira masovno trovanje olovom tijekom "najmirnijih" godina Rimskog Carstva, svojevrsnog zlatnog doba.

Znanstvenici tvrde da je masovno širenje rudarstva i obrada metalnih ruda uzrokovalo porast onečišćenja olovom na samom vrhuncu carstva, tijekom razdoblja poznatijeg kao "Pax Romana". Procjenjuje se da je uzrokovalo pad IQ-a diljem države za dva do tri boda.

- Nevjerojatno je da smo uspjeli precizno definirati atmosfersko onečišćenje zraka u Europi prije gotovo 2000 godina i procijeniti kako je moglo utjecati na zdravlje stanovnika drevne rimske civilizacije - kaže dr. Joseph McConnell s Instituta za istraživanje pustinje u Nevadi. 

Olovo se naširoko koristilo za izradu vodovodnih cijevi i posuda za kuhanje, kao i za lijekove, kozmetiku i igračke. Masovno ga se koristilo pri očuvanju i zaslađivanju vina, a široke su mase svakodnevno udisale čestice koje su se prenosile iz rudnika, ali i talionica koje su se posvuda razvijale.

Led otkrio tajnu onečišćenja

McConnell i međunarodni tim istraživača pratili su onečišćenje olovom iz zraka tijekom rimskog doba tako što su analizirali jezgre leda izbušenog na Arktiku. Prilično zanimljivom tehnikom došli su do zapanjujućih rezultata. Naime, jezgre su im pružile uvid u vremenski raspored koncentracija olova u atmosferi od 500. godine prije Krista do 600. godine poslije nulte godine.

U radu koji je objavljen u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences, znanstvenici opisuju kako su jezgre leda otkrile nagli porast onečišćenja olovom oko 15. godine prije Krista što koincidira s ovim "razdobljem uzleta i blagostanja" Rimskog Carstva.

Rimsko Carstvo tijekom tog je razdoblja ispustilo više od pola milijuna tona olova u atmosferu, smatraju znanstvenici u svojim procjenama. Također se procjenjuje da su razine olova u krvi djece na vrhuncu Rimskog Carstva porasle na 2,4 mikrograma po decilitru, što je smanjilo njihov IQ za 2,5 do tri boda. Koncentracija je, kažu, tijekom djetinjstva mogla i dodatno narasti.

Je li to smanjenje kvocijenta inteligencije koje je trajalo gotovo 200 godina utjecalo na tijekom povijesti, odnosno kasniji slom Carstva ostaje teorija oko koje "bitke" vode znanstvenici različitih specijalizacija. No, svakako je zanimljiv povijesni uvid.

J.T.